芝兰：灵芝，兰草或香草。玉树：宝树。即用以比喻德才兼备有出息的子弟。本用来比喻德才兼备有出息的子弟，后也用作对别人优秀子弟的美称。芝兰玉树的出处是刘义庆《世说新语·言语》“谢太傅问诸子：‘子弟亦何预人事，而正欲使其佳?’诸人莫有言者，车骑答：‘譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。’”
《世说新语·言语》：谢太傅问诸子侄：“子弟亦何预人事，而正欲使其佳？”诸人莫有言者。车骑答曰：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”
译文：有一天，谢太傅问子侄们：“你们又何尝需要过问政事，为什么总想培养他们成为优秀子弟？”大家都不说话，只有车骑将军谢玄（即谢太傅的侄子）回答说：“这就好比芝兰玉树，总想使它们生长在自家的庭院中啊！”
