屈原是楚国的爱国名臣，但是他的建议却不被楚王***纳，反而受到排挤，不断被贬官。最后楚国终于在奸佞小人的聒噪中，被秦国打败。秦国大将白起攻破楚国的都城，屈原感到十分痛心，而自己的国家败局已定，屈原不能为国效命，但也不愿成为敌国的俘虏。于是就跳入汨罗江，以身殉国，成为中国古代历史上最早威武不能屈的人物。
文天祥是中国古代知名的爱国名臣。宋朝兵败，他被坐牢三年。忽必烈非常欣赏文天祥，利用各种办法诱降文天祥，甚至让文天祥来做他的宰相，但是都无法动摇文天祥的爱国之心。
元朝用尽手段也无法劝降文天祥，终于在元十九年十二月初九，把文天祥斩首。行刑前，文天祥问刽子手：“哪里是南方？”接着刽子手告诉他后，他向南拜了几拜。监斩官问：“丞相有什么话要说？回奏尚可免死。”文天祥却一句话也不再说话，从容就义，终年47岁。
威武不能屈的事例人物有汉代的苏武，苏武在天汉元年奉命中郎将持节出使凶奴，被扣留，匈奴多次威胁利诱，欲使其投降，后将他迁至北海极苦寒之地牧羊，扬言要公羊生出小羊方可释放他回国。
苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持汉朝符节不屈，至汉昭帝始元六年（前81年）方获释归汉，拜典属国，禄中二千石。次年因卷入上官桀谋反案而被免官。
元平元年（前74年）参与拥立汉宣帝，受封关内侯，重新拜右曹典属国。神爵二年（前60年），苏武去世，享年八十余岁。
