意思就是穿布衣，吃粗粮，就这样生活一辈子。形容生活俭朴。
《梁书·张嵊传》：“嵊父临青州，为土民所害。嵊感家祸，终身蔬食布衣，手不执刀刃。”
《汉书·王吉传》：“吉俭家居，亦布衣蔬食。”
《晋书·范汪传》：“外氏家贫，无以资给，汪乃庐于园中，布衣蔬食，然薪写书。”
布衣指的是平民百姓，因为在古代，布衣指的是用葛织品、麻织品或者是棉织品做成的粗布衣服；而且其价格相对低廉，所以穿着者都是平民百姓，慢慢的就把老百姓称为布衣。后来也用来称呼没有做官的读书人。
“布衣”指平民百姓的最普通的廉价衣服。“布衣蔬食”常形容生活俭朴；“布衣百姓”干脆指广大劳苦大众了，布制的衣服，借指平民。古代“布”指麻葛之类的织物，“帛”指丝织品。富贵人家穿绫罗绸缎与丝绵织物，平民穿麻、葛织物。后也以布衣称没有做官的读书人。
