一个半斤,一个八两,轻重相等。通常比喻彼此不分上下。较多用于贬义。半斤八两”常用来比喻双方旗鼓相当，条件差不多。可是人们都觉得不解，按现行计量单位，一斤等于十两，半斤就是不是只有五两？与八两相比，少了三两。这个“半斤”怎么能和“八两”相等呢？
这还要从古代的度量衡说起。我国秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后，秦始皇下令统一了货币，同时也统一了度量衡，那个时候一斤等于十六两，那么半斤就是八两。
十六两制确定后，在我国长达2000多年的时建社会一直被***用。直到新中国成立后，由于十六两制在计算的时候与现有的十进制有些冲突，造成许多不方便，所以才改成现在的一斤等于十两。但是“半斤八两”这个词延续下来，被大家一直使用。
