宵禁，顾名思义就是夜晚禁止人们外出活动。宵禁制度起源很早，《周礼秋官司寇》列“司寤氏”一职:“掌夜时,以星分夜,以诏夜士夜禁,御 晨行者,禁宵行者、夜游者。”专门负责宵禁的具体管理。每个朝代都有宵禁规定，具体时间禁止活动的时间段和处罚措施可能会有所不同。
在古代宵禁这种制度到底是好是坏呢？接下来，笔者从利弊两方面讨论一下。
首先说宵禁发挥的积极历史作用。一是在当时古代社会，宵禁制度在一定程度上，维护了社会的安定，有利于统治者的管理。比如晚上限制了飞贼的出行作案，使坏人不方便黑夜出行。二是在战争时期，敌方的间谍不好进入打探消息。三是规定了老百姓的生活作息时间，规律。
当然宵禁也有消极的影响。一是不利于社会经济的发展，晚上老百姓只能待在家里，不能外出活动。二是剥夺了老百姓最起码的生存权利，自己的闲暇时间不由自己充分支配，一定程度上较低了老百姓的生活质量。
总之，这种落后的封建制度最终废止了，现在看来觉得很荒谬、很落后，但是在当时也对社会确实起到了一定的积极作用。所以说，我们要带着客观公正的眼光去看待历史上的人和事，我们才会提高辩证思维能力，才会从历史中汲取精华和养分。
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谢谢邀请。宵禁。从词义看，宵，是夜晚；禁，是禁止。合起来就是晚上禁止（人员流动）。
古代为什么要搞宵禁？
首先是为了社会秩序。古代没有电，一般是日出而作，日落而息。统治者认为，晚上就是人应该休息的时间，这跟自然界的情形一致；也就应该是人要遵守的礼法。比如《周礼》就有宵禁的说法。
其次是社会治安需要。主要是防火防盗——夜禁之设，所以弭盗也。因为在统治者看来，夜晚火灾和盗贼都是容易引起混乱骚乱的。而人员不流动，安全性就高。执金吾就是管理宵禁的，汉代就有这个职务。
第三、城市安全防御。这是古代城市发展到一定程度规模之后的产物。为了安全防御之需要，城市因此被分割成不同的区域，宵禁实际是禁止区间流动。统治者认为这样安全、治安效果就会好得多。比如唐代长安就是片区隔离，宵禁管理的。
第四、用宵禁来防止反***人员聚集滋事。说白了就是怕人民反抗之类。
在宋代之前的漫长历史时期，中国古代的城市里几乎都是宵禁的！
在当时的城市之中，用道路将城市区分成一个又一个的方块，大体上说每一个方块就是一个里坊。每个里坊都会建有高墙。每个里坊都会有两个或者四个门，每天早晚定时开门、关门。还有专门的看门人来负责里坊大门的开关。所有的百姓都不允许家里冲着大街开门，都是只能在里坊之内开门。文献记载提到东汉外戚梁冀的飞扬跋扈，其中一个罪行就是他家占据了好几个里坊，而且他家的大门是冲着大街开门的。
历史上流传下来的曹操画像
因为所有的人家都住在里坊之中，而里坊的大门又是按时落锁的。因而，中国古代事实上常年宵禁。夜间违反宵禁令在大街出没是重罪！东汉后期曹操曾经担任洛阳的北部尉，也就是洛阳城北部地区公安分局局长。夜晚曹操带领手下人巡察的时候发现有一个人违反了宵禁令，一看原来是大宦官头子蹇硕的叔叔。曹操一看大怒，就下令直接用五色棒将这个人乱棍打死！即便是权贵，遇到了认真的执法者，违反宵禁，也是死路一条！
唐朝长安城里坊图
***为什么会这么做呢？最主要的原因就是出于维护其专制统治的需要。在中国古代，当专制的皇权建立之后，目的就是实现对全社会的完全控制。在夜晚，往往是各种犯罪活动高发的时期。同时也是统治者最为担心的时期。我们看中国古代的历史就会知道，有很的***和起义都在夜间发动的。因而，夜间也就成了统治者重点提防的时间段。最好的办法，莫过于让百姓老老实实地回到自己的家里面。就这样，常年累月的宵禁令就应运而生了。而且，一旦遇到一些非常时期，宵禁令更是要被严格执行。
其次，这也是传统的农耕生活方式所决定的。农耕的生活，最大的特点就是日出而作，日暮而息。在农耕的时代里，农民们也没有什么夜生活的需求。
唐代洛阳城里坊图
再次，从管理法角度来说，早期的城市人口并不大。类似西汉的长安城、东汉的洛阳城，其人口也不过二十多万人。整个城市的商业功能并不显著。往往是先建设城市，然后再填充居民。比如西汉的长安城，就是在西汉初年由萧何组织建造的。在建造之初就按照里坊的模式来构建的。推行宵禁令并不是一件很困难的事情。
在隋唐及其以前的几千年，几乎都每天宵禁的。只有在一些重大节日的时候，皇帝才会下令解除宵禁。比如在唐朝元宵节这天，是不禁夜的。比如苏味道《正月十五夜》诗说：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽《落梅》。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”描写神龙元年（公元705年）上元夜，官府取消了通常的夜禁，洛河上的天津桥也将铁索打开听任游人往来。月光下游人熙熙攘攘，女伎则边走边唱。
宵禁，顾名思义，“宵”当然是晚上，“禁”当然是禁止，理解就是夜晚禁止外出活动。
它是基于对城中安全秩序的保证，由朝廷或当地官府决定的并且由官兵具体实施的一种夜间***手段的法律行为。一般情况下是在战时、遇到紧急突发***、***时期使用。
以明清为例，当时称之为“夜禁”，规定一更敲响暮鼓，禁止出行；五更敲响晨钟，开始通行。期间如果发现有人在街上行走，便是违反法律，大板40伺候（刚敲完暮鼓或者敲响晨钟前一段时间为30下）但有疾病需就医、孕妇生育、亡人丧事除外，可以正常通行，但不得出城。
一旦实施宵禁，城门即刻便被锁住，禁止出入，街上重要交叉口拦上栅栏，设关卡卫兵等，路上有巡夜更夫和卫兵巡逻。城门钥匙交予地方官府或者地方驻军，即便有紧急公务出城也要向上申请领取钥匙。
其实宵禁对于普通百姓生活影响并不大，但是对于一些黑暗行业来说便是个大问题。比如***，赌徒大多时候是晚上聚赌，常常在夜深人静的时候进行，输光的人便得回家。但是沿路都被封住，街上又有巡逻的人，他们只能绕道荒地等。即便如此不免会被守夜人发现。
毕竟古代夜间照明也不好，夜间正适合犯罪活动，正所谓“月黑风高夜，***放火时”。夜晚为他们提供了天然保护。历朝的宵禁无非是为了维持地方治安，抓捕逃犯，防止偷盗***犯罪等行为的一种手段，效果也比较明显。
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以上。
从字面理解“宵”就夜晚，“禁”是禁止。意思就是夜晚禁止出门活动。那古代为什么要实行宵禁呢？其实只有两个原因，一是“应时”，二是“防盗”。
应时简单来说就是遵循时间规律，日出而作，日落而息。意思就是官府为你们老百姓的身体着想，要顺应作息规律，忙了一天了，就别玩通宵了，天黑了该休息就休息去吧！
古代街头没有路灯，更没有摄像头监控，正所谓夜黑风高夜，***放火时。作奸犯科的勾当，趁着天黑再合适不过了，小偷***进院，团伙城中抢劫，都在晚上。所以宵禁了，这些人也就不方便出来了。
可以说宵禁是古代社会实施统治的一个有力举措，它对于普通老百姓的日常生活来说一般没有什么不便，可是对于那些专门在夜晚来进行***、***等违法犯罪行业来说，就可以有效地预防。
有人就要问了，那要是生孩子或者有病等特殊情况咋办？当然也有变通的办法，如果碰见生产、急病等不得已的事，就先去保甲那里拿到门牌，凭门派就可放行。
随着社会经济的不断发展，宵禁的负面作用也越来越大，到了宋朝中期，许多地方出现了夜市，宵禁慢慢地被冲击，最终就自然不存在了。
