春秋战国时期，有一年，齐国发生了一次严重的饥荒，一大批穷人由于缺粮少食，而被活活地饿死。
有一位名叫黔敖的贵族奴隶主在大路旁摆上一些食物，等着饿肚子的穷人经过，施舍给他们。
一天，一个饿得不成样子的人用袖子遮着脸，拖着一双破鞋子，摇摇晃晃地走过，黔敖看到后，便左手拿起食物，右手端起汤，傲慢地吆喝道：“喂!来吃吧!”那个饿汉抬起头轻蔑地瞪了他一眼，说道：“我就是因为不吃这种‘嗟来之食’才饿成这个样子的。” 黔敖也觉得自己做得有点过分，便向饿汉赔礼道歉，但那饿汉最终还是不肯吃而饿死于路旁。
《礼记·檀弓下》记载：春秋时齐国闹饥荒，黔敖在路旁施舍食物，对一个饥民说：“嗟！来食。”饥民说，我正是因为不吃“嗟来之食”，才饿成这个样子。后用“嗟来之食”指带有侮辱性的施舍。 这则小故事告诉世人做人就要有骨气有志气，不应当低三下四地去乞求别人的施舍，由此不吃“嗟来之食"便成了人们社会生活中常被引用的成语。
嗟来之食的故事主人公是黔敖
《礼记·檀弓下》讲了一个“不食嗟来之食”的故事。
有一年，齐国发生了一次严重的饥荒，许多百姓因缺少粮食而被活活饿死。有个名叫黔敖的富人，为了博得好名声，在大路旁摆上一些食物，等着饿肚子的穷人经过，施舍给他们。一个饿得不成样子的人用袖子遮着脸，拖着一双破鞋子，摇摇晃晃地走过，黔敖看到后，便左手拿起食物，右手端起汤，吆喝道：“喂！不要钱的食物啊！来吃吧！”那个饿汉抬起头轻蔑地瞪了他一眼，说：“我就是因为不吃这种‘嗟来之食’才饿成这个样子的。
有黔敖，饥民，曾子。《不食嗟来之食》，选自《礼记.檀弓》。《礼记》，是中国古代一部重要的儒家典章制度书籍，该书是西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪著作加以辑录，编篆而成，共49篇。戴圣，字次君，出生于梁国睢阳（今河南商丘市睢阳区），西汉时期官员，学者，礼学家，汉代今文经学的开创者。
1.嗟来之食的有关人物是黔敖。
2.齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予惟不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：”微与！其嗟与，可去，其谢也，可食。“
3.嗟来之食原指悯人饥饿，呼其来食。后多指侮辱性的施舍和用不正当的手段获得的财富。嗟，不礼貌的招呼声，相当于现代汉语中的“喂”或“哎”。
