“臤”(读qiān)在《说文》中是个部首字。也是“贤”的初文。“臤”字甲骨文、金文、楚帛书写作“、、、”，均象一只手搭在眼上做看守状，当是看守人(也有学者认为是以手挖目，即“眢”字)。此字后加表示钱币的“贝”(贝在古代曾作货币使用，是财富的象征)成“贤”字。金文、石鼓文、小篆、隶书写作“、、、、、”。看守财产的人一定是忠诚可靠，有管理能力的人。所以《说文》称：“贤，多才也。”隶书(汉《夏承碑》)以直笔方折取代了小篆的弧笔圆折，从而成为今文。简化字写作“贤”。
注：金文5下有一“子”，子在古时是对成名人物和贤士的尊称，如孔子、孟子、韩非子等。
贤姓是罕姓，全国南北皆有，贤姓源于汉朝建武年间（公元25~56年）哀牢王贤粟之后代。清代云南景东集居有贤氏后裔。他们的祖先来自云南景东，据他们族谱介绍贤姓的“贤”大约是在洪武13年时由“咸”字演变来
读作贤 （xián） 。
“贤”简化为“贤”。依据古人书法省笔简化。俗字作“臤”。《说文解字》：“贤，多才也。从贝、臤声。”。用手段掌握住屈服者是臤之范式。贝、臤两范式叠加。能用用手段掌握住屈服者与财物的人是贤之范式。
本义：有道德的，有才能的。如：贤明、贤德、贤能、贤良、贤惠、贤淑、贤哲、贤人、圣贤、礼贤下士。
贤，普通话读音为xián。“贤”字基本含义为有道德的，有才能的，如：贤明；引申含义为敬辞，用于平辈或晚辈，如：贤弟。
在日常使用中，“贤”多用作名词，表示有才德的人，如：圣贤。
贤 [xián]本义：有道德的，有才能的。如：贤明、贤德、
衍义：引申指“敬辞，多指行辈较低的”。如：贤弟、贤侄、
慈：cí 。《说文解字》：“慈，爱也。从心、兹声。”。艸木多益是兹之范式。心、兹两范式叠加。心怀多益是慈之范式。
本义：仁爱、和善。如：慈爱、慈善、
衍义：特指“慈母”，多用于对人称自己的母亲。如：家慈。
贤
1.贤明的君主。
2.指封建时代贤明的贵族或地方官。说到“贤君”，我们首先得看看“贤”字做何解：做形容词的时候，有以下几解：
(1) (形声。从贝,与财富有关。本义:多财)
(2) 有德行;多才能
(3) 又如:贤声远达(好的名声远扬四处);贤歌(品行技艺都好的歌妓);贤才(德才并美之人);时贤(指当代有贤能有声望的人)
(4) 对人的敬称
(5) 又如:贤宰(知县);贤乔梓(尊称人家父子);贤竹林(魏晋间“竹林七贤”。后用作对他人叔侄的敬称);贤弟;贤甥
(6) 良,美善
(7) 又如:贤否(好的与坏的);贤妻(贤淑的妻子);贤慧(称美女子善良而明大义)
