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什么是功德？六祖惠能有一回答，可资参考。六祖惠能的回答，代表了佛教对“功德”精神实质的理解和阐释。
唐代韶州刺使韦璩在听六祖惠能讲经说法时问道：“达摩***在度化梁武帝时，梁武帝问达摩***＇我一生造寺度僧，布施设斋，有何功德？＇达摩***说＇实无功德＇。达摩***说梁武帝造寺度僧、布施设斋，实无功德，对其中道理，***不甚明白，请大和尚开示”。六祖惠能沉思片刻，回答说：“勿疑先圣之言。武帝心邪不知正法，造寺度僧布施设斋，名为求福，不可将福便为功德。功德在法身中，不在修福。”惠能又说：“见性是功，平等是德。念念无滞常见本性真实妙用，名为功德。内心谦下是功，外行于体是德；自性建立万法是功，心体离念是德；不离自性是功，应用无染是德。若觅功德法身但依此作，是真功德。若修功德之人，心即不轻常行普敬，心常轻人吾我不断，即自无功。自性虚妄不实，即自无德”。又说：“念念无间是功，心行平直是德；自修性是功，自修身是德。”“功德须自性内见，不是布施供养之所求也”。“武帝不识真理，非我祖师（达摩）有过”。这就是佛教所讲的“功德”。（此说来源于六祖惠能***《壇经》）。
我们通常讲的“功德”不同于佛教讲的“功德”。佛教讲的“功德”是“觅功德法身”，并依此修行（见上文）。我们通常讲的“功德”是维护他人、群体、社会公共利益和国家利益的行为，这种行为对他人、群体、社会和国家来说是功，对自己来说是德。这种行为多了，就是“积功累德”。
那么，“功德”是怎么体现的呢？一般来说，无论是普通民众，还是有社会地位和有权势的人，只要具有“爱国心”、“公共心”和“公益心”，且勇于体现在实践中，就是有“功德”的人。见义勇为、扶困济贫、捍卫社会整体利益和在国家危难时刻，不计个人安危得失，勇于挺身而出，就是“功德”的具体体现。历史上治水的李冰、儒家的代表孔子、修史的司马迁、开凿大运河但有争议的隋陽帝、维护国家统一和疆土完整的汉武帝、李世民以及康熙帝、霍去病、岳飞等等，就是有功于百世，累德于自身的著名人物。作为小人物（包括笔者在内），善于从小事做起，“不以善小而不为，不以恶小而为之”，就是“功德”。先人后己，尊老爱幼，守规矩、讲文明、懂礼貌，等等，就是“积功累德”的体现，这样的人和事多了，社会必定会进入和谐壮态，人们就会体验到安全、美满和幸福。就说这些吧。仅供参考。（本文可以随便搬运、使用）
这个问题在老麦面前来回晃了好几次，不回答不大好意思了，那就搬个小马扎，与老麦一起说说一些不科学的事情。首先来说，功指的是行为，也就是执行力的问题；德，指的是遵循自然生命法则的一种结果（自然生命法则既是：道），那么功德，连在一起的概念则是：有德之功，也就是说是遵循自然生命法则结果的一种行为，既是“功德”。其实，说白了，就是循道而为，发自真心，皆为功德。——勿以善小而不为，勿以恶小而为之，便是此道理了。
你路过一片青青草地，看到几片垃圾遮地，想都没想就那么随手捡起，丢进垃圾箱，这就是功德；你走在路旁，看到一乞丐跪地，蓬头垢面，心生怜悯，放下一块钱，这就是功德；你看人落水，而自己恰有水性泼好，迅速跳水救人，这就是功德；你路遇歹徒行凶，不顾个人安危，愤然上前与之周旋，这就是功德；当然，你考虑了一番，觉得自己势单力薄，于是拿起电话迅速打了110，这也是功德……
功德是发自于心，心无旁骛，无其他回报要求，顺其自然就那么做了，而不是有所回报的刻意为之。你路遇歹徒行凶，心想街机扬名立万，于是奋勇上前，这不是功德；你见有人落水，想着救人而起，报纸报道家属答谢，于是迅速跳水救人，这不是功德；你进庙烧香拜佛，祈求健康好运，功德箱里放下一叠钱，这不是功德——因为，有诸多所求于此，而不是循道而为，所以上述行为顶多算好人好事，而算不上功德一件。
你***越货，伤人众多，突一日大彻大悟，于是放下屠刀，再不行为，那就是大功德——所谓，放下屠刀立地成佛，很多人不理解，为什么做了一辈子好人成不了佛，人家刀一扔就成佛？殊不知，你一世好人，可曾救赎过几多性命；他屠刀一放，或有千万条生灵得以存活，这难道不是大功德一件（当然，人间法律还是要制裁的哈，咱们这里只讨论功德一事）。
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