刎颈之交的故事就是说武将廉颇和蔺相如的故事。
当时蔺相如受赵王的委托带和氏璧出使秦国，并将和氏璧完璧归赵而受赵王受用，廉颇心生嫉妒，多次找蔺相如的茬，蔺相如以国事为重避免了矛盾，廉颇负荆请罪，两人后来就成了刎颈之交。
这个成语出自《战国策》，记载着秦国的一次大胜利。秦军攻打楚国的时候，楚国的一位将领虞聃，在与秦军的战斗中，勇猛无比，令秦军陷入被动。虞聃的英勇表现引起了秦军的敬畏，秦军的将领李斯，最终拿出一份利益给虞聃，让他投降。虞聃接受了李斯的条件，于是他和李斯握手结为血海深仇，也就是“刎颈之交”。
刎颈之交最初指的是一种特殊的投降行为，投降者向胜利者低头，象征着他的无奈，也表示了他的忠诚。后来，这个成语开始用来形容一种不可动摇的友谊，表达出双方间的忠诚和结盟。
这个成语典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》。
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”
战国时，赵国宦者令缨贤的门客蔺相如，受赵王派遣，带着稀世珍宝和氏璧从邯郸出发出使秦国。他凭着智慧与勇气，完璧归赵，得到赵王的赏识，封为上大夫。
后来，秦王又提出与赵王在渑池相会，想逼迫赵王屈服。蔺相如和廉颇将军力劝赵王出席，并设巧计，廉颇以勇猛善战给秦王以兵力上的压力，蔺相如凭三寸不烂之舌和对赵王的一片忠心使赵王免受屈辱，并安全回到邯郸。赵王为了表彰蔺相如，就封他为上卿，比廉颇将军的官位还高。
这下廉颇可不乐意了，他认为自己英勇善战，为赵国拼杀于前线，是第一大功臣，而蔺相如只凭一张嘴，居然官居自己之上。廉颇很不服气，就决心要好好羞辱他一番。
蔺相如听到这个消息，便处处回避与廉颇见面。到了上朝的日子，就称病不出。有一次，蔺相如有事出门在回车巷遇到廉颇。廉颇就命令手下用各种办法堵住蔺相如的路，最后蔺相如只好命令回蔺相如府。廉颇就更得意了，到处宣扬这件事。
蔺相如的门客们听说了，纷纷提出要回家，蔺相如问为什么，他们说：“我们为您做事，是因为敬仰您是个真正崇高的君子，可现在您居然对狂妄的廉颇忍气吞声，我们可受不了” 蔺相如听了，哈哈一笑，问道：“你们说是秦王厉害还是廉颇将军厉害?我连秦王都不怕，又怎么怕廉颇呢?秦国现在不敢来侵犯，只是慑于我和廉将军一文一武保护着赵国，作为赵王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顾国家的江山社稷呢?”
廉颇听说后，非常惭愧，便袒胸露背背着荆条到蔺相如府向蔺相如请罪。从此，他们便成了同生死共患难的好朋友，齐心为国效力。
刎颈之交，比喻可以同生死、共患难的朋友。
