意思是指当错误的思想和行为刚有苗头或征兆时，就加以预防与制止，坚决不让它继续发展。出自《后汉书·丁鸿传》。
东汉和帝即位后，窦太后专权。她的哥哥窦宪官居大将军，任用窦家兄弟为文武大官，掌握着国家的军政大权。看到这种现象，许多大臣心里很着急，都为汉室江山捏了把汗。大臣丁鸿就是其中的一个。丁鸿很有学问，对经书极有研究。对窦太后的专权他十分气愤，决心为国除掉这一祸根。几年后，天上发生日蚀，丁鸿就借这个当时认为不祥的征兆，上书皇帝，指出窦家权势对于国家的危害，建议迅速改变这种现象。和帝本来早已有这种感觉和打算，于是迅速撤了窦宪的官，窦宪和他的兄弟们因此而***。丁鸿在给和帝的上书中，说皇帝如果亲手整顿政治，应在事故开始萌芽时候就注意防止，这样才可以消除隐患，使得国家能够长治久安。
“1防微杜渐”指在坏思想、坏事或错误刚冒头时，就加以防止、杜绝，不让其发展下去。该成语出自于《后汉书•丁鸿传》:“若敕政责躬,杜渐防萌,则凶妖消灭,害除福凑矣。”句中的杜，是堵住的意思；渐，指事物的开端；微，微小。
东汉和帝即位时仅十四岁，由于年幼，便由窦太后执政。她的哥哥窦宪官居大将军，国家的军政大权实际上落入窦太后的兄弟窦宪等人手中。他们为所欲为，密谋篡权。看到这种现象，很多正直的大臣都为汉室江山担忧，其中有一位重臣名叫丁鸿。
丁鸿是东汉时期一位很有学问的大臣，对经书深有研究，极为通晓。他对窦家专权十分气愤，决心为国除掉这一祸根。几年后，天上发生日蚀，丁鸿就借这个当时认为是不祥的征兆，上书和帝，建议趁窦氏兄弟权势尚未做大之时，早加制止，以防后患，这样才能使得国家长治久安。
他在奏章里说：“我听说太阳是阳气精华，保持充实而不亏损，是国君的象征；月亮是阴气精华，按照一定的规律盈满缺损，是臣子的表征。因此日食是臣下侵犯君王，阴气凌驾于阳气之上的表现；月圆满而不亏损，是臣下骄盛到头了。……如今大将军窦宪虽想要约束自身，不敢有越轨差错，但天下远近之人都惶恐害怕地秉承他的旨意办事，刺史二千石刚升官便去拜见告辞，请求通报等待回答，他们虽接受的是皇帝赐的符玺，受的是尚书、御史等台属的约束，却不敢随便离去，时间长的竟达数十日。背弃王室，倾向私门，君王威严受损，臣下权势隆盛。君臣之道相背离于地下，效验便在天上出现……陛下应该感到畏惧，及早防止祸害。”
丁鸿还说：“如果治理天下善于自省，防微杜渐，那么凶兆妖邪就会消失，福气就会到来了。那损坏山崖破坏岩石的水，它的源头不过是涓涓细流；冲破云霄遮天蔽日的树木，起自葱郁翠绿的幼枝细芽。禁止微小的事物容易，一旦到了后期就困难了，没有人不是因为事情小而忽略而使它变大了。
指在错误、或坏事刚露出苗头的时候就加以制止，不使其发展。
成语出处晋·韦謏《启谏冉闵》：“清诛屏降胡，以单于之号以防微杜渐。”后世据此典故引申出成语“防微杜渐”。
指的是东汉和帝时，窦太后和她的兄长窦宪强势霸权，和不畏强权的丁鸿为朝廷消去隐患。
