首当其冲是中性词，不固定作褒义词或贬义词使用，具体视使用的情况与语境。
多用于比较危机的场合。首当其冲的意思首：最先。当：面对，对着。冲：要冲，交通要道。（还有一种说法认为，“冲”字应当理解为“战车，攻敌、攻城的战车。”类似于坦克，步兵躲在其后面。对于对方来说，首先面对它的人，当然要面临巨大的危险。）比喻最先受到攻击或遇到灾难。
中性词,不固定作褒义词或贬义词使用,具体视使用的情况与语境。
褒义词是赞扬、肯定、赞许的好词语。贬义词是批评、否定、贬低的不好听的词语。词义带有贬斥、否定、憎恨、轻蔑感***彩的词。词语的词性在使用中也可能发生变化如：褒义词贬用，就是一个用在好方面的词，用到了坏的方面。例如：你可真聪明啊，砸了玻璃还赖在别人身上“聪明”就是褒义词，但在句中没有赞扬的意思。
“首当其冲”意思是最先受到攻击或遭遇灾难。
例如：“在抗震救灾前线，***战士首当其冲，英勇参加救援的战斗。” 这里“首当其冲”用错，不能表示首先去做某事，而应改为“冲锋在前”。
再如：“金融风暴席卷全球，各行业经济损失严重，这其中以银行业首当其冲。” 此句中“首当其冲”使用恰当，表明银行业最先受到金融风暴的严重影响。
