正襟危坐的“危”字，是指端正、正直的意思（《辞海》）。危坐，按古人的习惯，坐与跪相似，坐时臀着脚掌，而身腰端正，称为危坐。《史记·日者列传》：“宋忠、贾谊瞿然而悟，猎缨正襟危坐，曰：‘吾望先生之状，听先生之辞，小子窃观于世，未尝见也……’”对此《史记·索隐》曰：“猎，犹揽也。揽其冠缨而正其衣襟，谓变而自饰也”、“免坐，谓俯俛为敬。”其中提到“揽其冠缨而正其衣襟”、“俯俛为敬”，就是对危坐举动（包括整理好自己的衣服、帽子、装饰物）的解释。而威严的“威”字，有两种解释：一是指威力，使人敬畏的气魄。二是指凭借势力，带有威逼的意思。因此，在这里不能用“威”字。
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正襟危坐：端端正正地坐着。形容严肃，恭敬或拘谨的样子。危：高耸，引申为端正！
在这个成语中不仅提现严肃，很主要是体现高高的位置。正襟危坐，这个词是带有动作的，就是坐，高高在那，给人一种不言自威的感觉，汉字“威”的威严是表现出来的。
汉子“危”，指在高而惧也。出自《说文》
除了有危险.损害等意思外，还有：高.高耸，组词危楼。端正：正襟危坐。
汉字“威”：表现出来的能压服人的力量或使人敬畏的态度！
正襟危坐：整理衣冠，坐端正。多用于面见长辈和领导，以及其他庄重场合。为什么是“危”，有一个词叫“半坐”，就是***半悬，没有坐实。这种坐法能保证坐姿端正。既然是半悬着坐，是“危险”还是“威严”？
正襟危坐的“危”，能不能写成威严的“威”？答案肯定是不能！因为，正襟危坐的意思是：
可见，“正襟危坐”表示的是一个人很严肃、很恭敬或者很拘谨，而不是很威风、很威严的意思，所以不能用“威”字。
下面着重说一下“危”字。其实这里的“危”字，原意是高耸，在这个成语里引申为端正之意。
从字源来看，“危”是一个会意字。下图是“危”字的小篆字形：最上面是一个人，中间的“厂”表示高高的山崖，右下方则是腿骨节的形状。
这个字形的意思是说：人站在山崖上，因为山崖很高，吓得都快跪了。所以“危”字的本义其实就是“高”。
又因为人站在高高的山崖边上，腿还在发抖，实在是太不安全了，所以“危”字才又引申出“危险”的意思来。但世事难料的是，“危险”这个引申的含义越用越广，以至于我们都快忘记了“危”的本意。
在诗仙李白的《蜀道难》里，开篇第一句写道：
正襟危坐，为汉语成语，但多见于文言文中。如广为传诵的苏轼《赤壁赋》中：
“苏子愀然，正襟危坐，而问客曰：‘何为其然也？’”
从字面意思看来，像整理了一下衣襟，严肃而庄重的坐着。似乎有一些令人敬畏的威严，居高临下气势。如此说来，那为何不用威风凛凛的“威”字？
其实，“危坐”，虽有严肃的样子，但实为端正的坐姿，并蕴含了拘谨与恭敬之态。且此处之“危”，并非危险凶煞，而可解读为三层相关意义：
1.高而直立的谦恭
危，还表高耸，高而直立之意，尤在古汉语中广泛应用。如：
危楼高百尺，手可摘星辰。——李白《夜宿山寺》。
危冠广袖楚宫妆，独步闲庭逐夜凉。——唐·高适《听张立本女吟》。
当我们一改往日背曲腰躬的闲适坐姿，而直立起身板儿，上身便挺直抬高。不仅能够显示出个人良好的仪表姿态，也蕴涵了自身的谦和，以及对对方的恭敬。
2.绷紧的拘束谨慎
《周礼》：丰肉而短，宽缓以荼，若是者为之危弓，危弓为之安矢。
可见，危，还有绷得紧之意。当我们即将会见比较重要的人物，或参加面试等一些严肃场合时，心中难免会有些许紧张和拘束，便自然而然地平整自己的衣襟服饰，理顺仪表。而坐姿仪态，也会随之而紧绷。谨慎把持，避免疏漏。
3.庄重肃穆的端正
高挺直立、绷紧的姿态，可引申出端正之意。而端正的坐姿，即为身体直挺，不歪斜，保持肢体的平衡，方能彰显出人仪表姿态，以及外在形象的正派之气。
理好衣襟，端正而坐。严肃的场合不随便轻浮，与人相坐交谈，恭敬、谦和而肃穆。不正是“危”字所赋予“正襟危坐”这个成语的灵魂主旨吗？
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释义：襟：衣襟；危坐：端正地坐着。整一整衣服，端正地坐着。形容严肃或拘谨的样子。 正襟危坐，读音：zhèng jīn wēi zuò，汉语成语；出自《史记·日者列传》：“宋忠、贾谊瞿然而悟，猎缨正襟危坐。” 语法用法：作谓语、定语、状语。
