明代文学家（戏曲作家）李开先在***剧本《宝剑记》中有言：“男儿有泪不轻弹”，眼泪是男子脆弱的象征，而许多与南京有关的诗文中非但不避讳泪水，竟然还要彰显泪水，莫非南京是一座缠绵悱恻的至情之城？如果不是，为何有“新亭对泣”之说？
新亭，古地名，旧址位于今南京市南，新亭在六朝时最为著名，是为建康宫城的门户；泣，小声哭。
新亭西临大江，南朝时新亭居于交通要冲，据南朝宋·刘义庆《世说新语·言语》记载，东晋初年，很多为躲避战乱来到建康的北方名士常在新亭喝酒聚会。
刘义庆的一句：“风景不殊，正自有山河之异。”引发了大家的故国之思，举坐皆相视流泪。后人用“新亭对泣”的典故比喻身处窘境，无计可施；或表示痛心国难、怀念故国而无可奈何的哀伤情状。
成语“衣冠南渡”大意指中原文明大规模转移向现中国南方地区，分开解释：
衣冠:1、衣和冠。古代士以上戴冠，因用以指士以上的服装。2、泛指衣着，穿戴。3、专指礼服。4、代称缙绅﹑士大夫。5、借指文明礼教。
南渡:1、亦作"南度"。2、渡水而南。3、犹南迁。晋元帝﹑宋高宗皆渡长江迁于南方建都，故史称南渡。
新亭：古地名，故址在今南京市的南面；泣：小声哭。表示痛心国难而无可奈何的心情。
这里有个典故：
【楚囚】《左传·成公九年》：“ 晋侯 观於军府，见 钟仪 。问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘ 郑 人所献 楚 囚也。’”本指被俘的 楚国 人。后借指处境窘迫无计可施者。 唐 王昌龄 《箜篌引》：“九族分离作 楚 囚，深溪寂寞弦苦幽，草木悲感声飕飕。” 明 梁辰鱼 《浣纱记·谈义》：“堪笑流离一 楚 囚，萧萧空自佩 吴 钩。” 清 孙枝蔚 《金山》诗：“此间风物异，无那客心愁。身世殊 张佑 ，歌吟类 楚 囚。”
新亭对泣的故事发生在东晋初年，由于北方战乱，大批流民南迁。过江的北方士族官僚每至良辰吉日，必定要到新亭宴集。有一次，官僚周顗北望江水茫茫，风景依旧，而社会***，山河易色，不觉百感交集，唱然长叹道：“风景不殊，正自有山河之异!”众人闻言，相视流涕。唯有丞相王导正色激愤地说道：“当共勤力王室，克复神州，何至作楚囚相对!”
这个故事的含义是表示痛心国难而无可奈何的心情。启示人民要爱国，不可做亡国奴。当国家有危难时，要共同面对，而不是像亡国奴一样哭泣。
