地球🌍带着月球🌜🌝🌛围着🌞太阳转一周365天，根据寒暑分为四季，每季三个月，共十二个月
月球围着地球转有“朔日”初一；有“望日”十五是阴历一个月29’5天一年共十二个月。
地球自转一周分为十二个时辰，用十二个属相代替十二个时辰。
这十二生肖又称为十二地支，一年十二个月，一天十二个时辰，分别用十二地支代表，它与十天干组成了六十甲子，在时辰的计算上五天为一轮回，又称为侯，一年七十二侯，六十年一个小轮回，古代的智慧用它记时，配上二十四节气形成了一套古天文学中的历法。现代湖南大学物理系教授靳九成先生推断，九个小轮回五百四十年形成一个大轮回。
对于这个题问里的解答，肯定包含很多的知识，不是一言能尽的。
我们先来说“甲子”，这甲子是六十个排列，天干十个字，地支十二字；天干转6圈，地支转5圈就形成重合了，如今年生肖是“庚子”年，除庚子之外，还有甲子、丙子、戊子、壬子，这5个“子”里又形成了金木水火土的关联，象甲属木、丙属火、戊属土、庚属金、壬属水；这里又有方位的所指，甲指东、丙指南、戊指（中间）近处、庚指西、壬指北，
这里又指四季: 甲指春，丙指夏，庚指秋，壬指冬。
相传“甲子”来历成于公元前五千多年的轩辕时代的大挠氏，这“甲子”编排是出于哪一位***之手现无法考证？但可以确定，相距至今的7000多年时，古人已有相当的文化基础了，编纂甲子的成因可能是为了计算年代，留住记忆？
有了六十“甲子”的循环，简单的计年方式有了，可人类的知识是往深处探索的，哪就是要给某（每）年出生的人留个识别符号，便于当事人记忆，不互相混淆。由此，十二生肖出台了，这就是题中要问的，为何是12生肖？不能多一个，又不能少一个呢？
既然有了甲子顺序，甲子里地支只有12位，生肖肯定只有12个正好对应。哪六十甲子里的金木水火土只有爱好和懂内涵的人去研究，旁人不需要去明白故旧的。
关于生肖的12位动物选择，这里暂不去探究，先解答为什么是12，因为每年有12个月，（阴历月份是按月球运转规律计算的，非人为，在中国的文化进程中，是先有阴历后有阳历的），每天有12个时辰，12x5=60，每个时辰120分钟（两个小时），每分钟60秒，这些都便于吻合，便于记忆。
推测的可能性，60位“甲子”成形后，后来人计算时间的设计（包括设计钟表）肯定要围绕一个主题转了，不然的话，总有不合概率的东西被淘汰，人们要的东西，是方便生活，利于计算。正因12利于计算，利于生活中所需，才被留住了，被人类认可了。
象12是可以被1、2、3、4、6、可除掉的偶数，是熟能生巧，又能运用自如的双位数。
还有需要解答的，自有其他楼主精彩阐述。
用12生肖纪年，在我国至少在南北朝时开始了。《北史·宇文***》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”表明当时民间已有12生肖的用法了。 但是，12生肖的来历如何呢?我国古籍中记载，我国古代的中原地区，最初使用的是“干支 纪年法”，即用10个天干符号甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12个地支符号子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合来纪年。在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此。”以后，在中原同少数民族的交往中，两种纪年法相 互触合形成现在12生肖。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。 另外，关于12生肖来历的说法还有：洪巽的《阳谷漫录》中说，12地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，如子位居首位，与它相配的鼠为5指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数以为名，如牛与丑相配，为4爪。叶世杰在《草木子 》中，把12生肖的来历解释为：术家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无 齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无 筋、人则无不足。” 其它的说法还有种种。诸如：黄帝要选拔12种动物在天上按时值班……通过竞赛而选中了鼠 、牛、虎等12种动物；12生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜；12生肖可能是从天竺引 进的；或28个星宿分布周天，以值12个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。 尽管人们不能确定12生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为***文化活动的象征。
1、属鼠人：特点就是做事态度积极，对待任何人都和蔼可亲，不会乱发脾气
2、属牛人：特点就是勤奋努力，吃苦耐劳，有很强的上进心和进取心，责任感很强
3、属虎人：特点就是生命力顽强，待人热情大方，但是稍微有点孤傲任性
4、属兔人：特点就是温柔大方，心地善良，忍耐力很强，不喜欢去跟别人争执
5、属龙人：特点就是面对困难，会勇往直前，不会轻易退缩和认输
6、属蛇人：特点就是做事认真负责，不会选择逃避，但防备心很重，不太信任人
7、属马人：特点就是善恶分明，耿直热情，不怕任何困难和挫折，会积极向上，勇往直前
8·属羊人：特点就是宽容心很强，不会去逼迫别人做不喜欢的事情，做事有耐心，不喜欢惹是生非
十二生肖的特点，是各有不同的，他们能成为十二生肖，也是因为他们的特点比较突出的缘故。命理师来讲这些，通常比较有参考价值，不信？请往下看。
第一老鼠，特点是比较活泼，但也有点胆小，又喜欢站在风口浪尖，在显眼的地方出现，鹤立鸡群。但因此，经常很容易被当目标，枪打出头鸟。
第二牛，牛比较憨厚老实一些，也多数勤劳肯努力，但也通常比较倔，不会拐弯就是形容属牛的人。
第三虎，比较威风，有气势，是老虎的特点。也是创业类型的人，一山不容二虎，这也代表老虎比较爱比较。要么比人大要么比人小，就是不愿意跟别人平起平坐。
第四兔，毫无疑问，兔子也是胆小的，而且经常缺乏思考就开动马力，这是比较大的缺点。但兔子也是很聪明的，狡兔三窑，说的就是聪明劲，而且多数兔子有机会成为收租婆哦，房子多嘛。
第五龙，龙也是大生肖，代表奋发图强，神龙见首不见尾，当然多数也是大人物了。龙也是好事者，经常哪里有事哪里就有龙。
第六蛇，蛇有一股狠劲，当出现目标的时候，他们是非要不可的。当恨谁了，也非恨死不可，敢爱敢恨的人。一般人不知道蛇在想什么的，就跟它走路一样，弯来弯去的，没有准则，但也代表他们很能变通。属于曲线进攻类型。
第七马，马的最大功用，就是跑，走南闯北打天下，所以通常属马的人，就是要远离当地发展最好的，嫁人也最好嫁远点，才更有出息。马也代表智慧，越老越有智慧，人生经历丰富。
第八羊，羊比较温顺，而且善于付出。这是社会上难得的老好人，慈善可以说是天命吧。优哉游哉，也是羊的***。
第九猴子，猴子是很活泼外向类型的。而且山中若无老虎，猴子就当大王了，可见野心之大。
